轴承的材料主要为轴承钢，轴承钢是用来制作滚珠、滚柱和轴承套圈的钢。轴承在工作时承受着极大的压力和摩擦力，具有高而均匀的硬度和耐磨性，以及高的弹性极限。

常见的轴承钢类型有：高碳铬钢、渗碳轴承钢、中碳轴承钢、高温轴承钢、奥氏体系不锈钢、马氏体系不锈钢等，别的除了轴承钢以外，轴承的材料还有塑料、陶瓷等，但需求量整体而言比较少；

高碳铬钢又分为铬钢、铬钼钢、铬锰硅钢和铬锰钼钢四大类，在世界范围内运用较为广泛，通常无前缀表明；

在一般轴承钢已不能担任的腐蚀性介质环境中，要用不锈钢轴承钢来制作轴承及其零件，

例如在触摸水或水蒸气的水力机械中，在触摸酸和碱的化工机械中，在触摸海水的舰艇船舶中；仪器仪表中的轴承也常用不锈钢钢制作；

不锈钢轴承材料可分为两大类：一类是马氏体系不锈钢用于要求硬度较高的场合；一类是奥氏体系不锈钢，用于要求有更好耐腐蚀性的场合。