你的汽车的轮子绕着一个固定的轴旋转，为了让它们旋转，必须考虑到两者之间的“滑动”。那个东西是车轮轴承。

车辆的车轮用螺栓固定在轮毂上，车轮轴承（可能有内轴承和外轴承）位于轮毂的中心。车轮轴承的尺寸各不相同，有很多不同的样式，但一个共同的特点是，它们要么使用小球，要么使用圆柱滚子，在两个光滑的金属环之间滚动：一个在外侧，安装在轮毂上，另一个在内侧，安装在车轴周围。在某些情况下，轴承组件还具有侧板，用于密封内部所需的润滑脂。

车轮轴承的寿命很长。它们里面的滚珠或滚子可以是铅笔或AA电池直径的大小，轴承周围可能有12-20个左右。每个车轮上的每个轴承（或一对轴承）必须支撑汽车角落的全部重量。此外，车轮在高速行驶时快速转动，导致轴承内部存在大量潜在磨损。

虽然车轮轴承持续行驶10万英里并不罕见，但它们最终会坏掉。“自然原因”包括滚珠或滚柱的正常磨损，或润滑脂最终通过密封泄漏，从而加速磨损。车轮轴承的寿命也会因剧烈撞击而缩短，例如车轮撞到坑洞，水从密封处渗出并稀释润滑脂，或者沙子或盐从密封处溢出并导致过早磨损。

噪音是车轮轴承不良的最明显标志。有时它会发出啸声或刺耳的声音，这种声音会随着速度稳步增加。在转弯处，或者当你在直线向前行驶时快速前后移动方向盘时，也可能会注意到这一点，因为在坏的车轮轴承上或下移动的重量会改变它发出的声音。

另一个迹象可能是由于磨损的滚珠或滚柱在轴承内部移动而导致方向盘产生游隙或振动。这种退化很可能是渐进的，在相对较长的一段时间内会慢慢恶化，并使其难以理解。然而，由于两个系统部件之间的错位，最终可能导致防抱死制动系统灯亮起；这将更加引人注目。

如果您或机械师可以通过车架或悬架部件将汽车从地面升起，从而允许车轮和轮胎自由旋转，则通常可以通过抓住轮胎侧面并将其拉出或左右转动来确定车轮轴承是否损坏。任何方向的松动都表明轴承损坏。此外，旋转轮胎可能会产生指示轴承磨损的噪声。

坏的车轮轴承会导致坏事情。首先，轴承会卡住，这会使车轮快速减速，甚至将其锁定，防止其转动。这会导致失控，尤其是当你以更快的速度行驶时。轴承也可能断裂，这可能会导致车轮脱落-同样，无论速度如何，都会导致失控。

然而，有一个光明的一面：通常，车轮轴承会在发生故障之前发出充分的警告。你只需要认出它的呼救声。